Vijftig jaar na het overlijden van Umm Kulthum brengt Marmoucha Orchestra een eigentijds eerbetoon aan de legendarische “Ster van het Oosten” met de multimediale voorstelling The Phonograph Changed Me. Op 6 december is de productie te zien in Podium Mozaïek in Amsterdam.
In The Phonograph Changed Me belicht het gezelschap onder leiding van Toni Geitani (concept, regie, visuals) en artistiek leider Arin Keshishi de vroege jaren en inspiratiebronnen van Umm Kulthum. De voorstelling combineert live muziek, live electronics, filmische visuals en de voice-over van Omnia Najm tot een zintuiglijke reis door klank, herinnering en verbeelding. De Nederlands-Syrische sopraan Mireille Bittar vertolkt het vroege repertoire van Umm Kulthum met persoonlijke intensiteit.
“Het voelt alsof de cirkel nu rond is,” aldus Bittar. “Het eren van waar ik vandaan kom, terwijl ik die reis met een nieuw publiek deel.”
Geïnspireerd door Umm Kulthums eigen uitspraak “the phonograph changed me” onderzoekt Geitani hoe technologie, geluid en kleine muzikale details haar identiteit vormden.
“Ik wilde begrijpen wat ze bedoelde met die zin,” zegt hij. “Hoe kleine sonische elementen haar hebben gemaakt tot wie ze is geworden.”
Volgens Arin Keshishi draait de voorstelling om vernieuwing en onderzoek:
“We belichten juist de minder bekende aspecten van haar leven en hervormen de muziek met ons eigen geluid, met respect voor de traditie.”
Ook hoboïste en arrangeur Maripepa Contreras geeft een eigentijdse draai aan het repertoire:
“We gebruiken live electronics, strijkers, fluit en hobo; we spelen veel verschillende stijlen, maar allemaal met de originele liedjes van Umm Kulthum.”
The Phonograph Changed Me werd in mei geprezen tijdens de uitverkochte première op het Rotterdam Arab Film Festival. De voorstelling staat op 6 december in Amsterdam.